インフラエンジニアとは？社会を支える縁の下の力持ち
皆さんが普段何気なく使っているインターネット、スマートフォン、会社の業務システム。
これらがスムーズに動くためには、目には見えないけれど非常に重要な基盤が存在します。
それが「ITインフラ」であり、そのITインフラの設計、構築、運用、保守を担うのが「インフラエンジニア」です。
まるで建物の土台や電気・水道などのライフラインのように、ITインフラは現代社会や企業の活動を支える根幹です。
もしITインフラが停止してしまうと、私たちの生活やビジネスは大きな混乱に陥ってしまうでしょう。
そんな重要な役割を担うインフラエンジニアについて、その仕事内容や魅力、求められるスキルなどを紐解いていきましょう。
ITインフラとは？
まず、「ITインフラ」とは具体的に何を指すのでしょうか？簡単に言えば、コンピューターシステムが正常に稼働するために必要なすべての要素を指します。これには、物理的な機器だけでなく、それらを動かすためのソフトウェアやネットワークも含まれます。
具体的な要素の例：
- サーバー: 企業のデータやアプリケーションを保管・処理するコンピューター
- ネットワーク機器: サーバーやクライアントPCなどを接続し、データ通信を可能にするルーターやスイッチ、ファイアウォールなど
- ストレージ: 大量のデータを保存するための装置（HDD、SSDなど）
- OS (オペレーティングシステム): サーバーやPCを動かすための基本的なソフトウェア（Windows Server, Linuxなど）
- ミドルウェア: OSとアプリケーションの中間に位置し、アプリケーションの実行を支援するソフトウェア（Webサーバー, データベースなど）
- クラウドサービス: Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure, Google Cloud Platform (GCP) など、インターネット経由で利用できるITリソース
これらの要素が複雑に連携し合うことで、私たちは快適にITサービスを利用できているのです。
インフラエンジニアの仕事内容
インフラエンジニアの仕事は多岐に渡りますが、大きく分けると以下の4つのフェーズに分けられます。
- 設計: クライアントの要望やシステムの要件に基づいて、最適なITインフラの構成を計画します。将来の拡張性やセキュリティ、コストなども考慮しながら、どのようなサーバーやネットワーク機器が必要か、どのように配置するかなどを設計図に落とし込みます。
- 構築: 設計に基づいて、実際にサーバーやネットワーク機器を設置したり、ソフトウェアをインストールしたりする作業を行います。ケーブルの配線、OSやミドルウェアの設定、ネットワークの設定など、細部にわたる作業が必要です。近年では、クラウド環境での構築も増えています。
- 運用: 構築されたITインフラが安定して稼働するように、日々の監視やメンテナンスを行います。サーバーの負荷状況やネットワークのトラフィックなどを監視し、異常があれば迅速に対応します。定期的なバックアップやセキュリティ対策も重要な業務です。
- 保守: システムに障害が発生した場合の原因究明と復旧作業を行います。また、老朽化した機器の交換や、セキュリティ脆弱性の対応なども行います。迅速かつ的確な対応が求められる、責任の大きな仕事です。
インフラエンジニアは、これらのフェーズの一部または全てを担当します。プロジェクトによっては、設計・構築を専門とするエンジニアや、運用・保守を専門とするエンジニアなど、役割が分担されることもあります。
インフラエンジニアの魅力とは？
インフラエンジニアの仕事は、一見地味に思われるかもしれませんが、実は多くの魅力があります。
- 社会やビジネスを根底から支える貢献感: 自身が構築・運用するITインフラが、多くの人々の生活や企業の活動を支えているという実感を得られます。システムが安定稼働したときの達成感は非常に大きいです。
- 幅広い技術スキルが身につく: サーバー、ネットワーク、OS、ミドルウェア、クラウドなど、多岐にわたる技術に触れる機会があり、自身のスキルアップを 継続的に図ることができます。
- 市場価値が高い: IT技術の進化に伴い、ITインフラの重要性は増しており、インフラエンジニアの需要は常に高い水準にあります。安定したキャリアを築きやすい職種と言えるでしょう。
- キャリアパスの多様性: 経験を積むことで、より専門的な分野に進んだり、プロジェクトマネージャーやITコンサルタントなど、幅広いキャリアパスを描くことができます。クラウド技術の専門家やセキュリティエンジニアといった、高度な専門性を持つエンジニアも求められています。
どんな人がインフラエンジニアに向いている？
インフラエンジニアには、以下のような志向やスキルを持つ人が向いていると言えるでしょう。
- 論理的思考力: システムの構成や障害の原因などを論理的に考え、解決策を見つけ出す力が必要です。
- 探求心・学習意欲: IT技術は常に進化しているため、新しい技術や知識を積極的に学び続ける姿勢が重要です。
- 責任感: システムの安定稼働は社会やビジネスに大きな影響を与えるため、責任感を持って仕事に取り組むことが求められます。
- コミュニケーション能力: クライアントやチームメンバーと円滑に連携するために、適切なコミュニケーション能力が必要です。
- 問題解決能力: 予期せぬトラブルが発生した際に、冷静に状況を把握し、適切な対応をとる能力が求められます。
SES企業におけるインフラエンジニアの役割
SES（System Engineering Service）企業に所属するインフラエンジニアは、様々なクライアントのプロジェクトに参画し、それぞれの企業のITインフラに関する課題解決や目標達成に貢献します。多様な環境での業務経験を通じて、幅広い知識やスキルを習得できるのが特徴です。
まとめ
インフラエンジニアは、現代社会において必要不可欠なITインフラを支える重要な役割を担っています。その仕事は多岐にわたり、高い専門性と責任感が求められますが、社会への貢献感や自身の成長を実感できる魅力的な仕事です。
もしあなたが、IT技術に興味があり、社会の基盤を支える仕事にやりがいを感じるなら、インフラエンジニアというキャリアを検討してみてはいかがでしょうか。
